Sanificazione al plasma serve per decontaminare gli ambienti, è infatti in grado di eliminare virus, batteri, muffe, cattivi odori, inquinanti chimici e composti organici volatili (COV) ed è ampiamente utilizzata nelle strutture in cui sono richiesti altissimi livelli di igiene.
Questa tecnologia di sanificazione e sterilizzazione, come riportato sul sito dell’ente americano CDC (Centers for Disease Control and Prevention), è stata brevettata nel 1987.
Alla fine degli anni ’80 è stato testato il primo sistema che utilizza il vapore di perossido di idrogeno attivato dal plasma a bassa pressione per la sterilizzazione di dispositivi medici e chirurgici.
Il gas plasma di perossido di idrogeno è una delle tecnologie di sanificazione, disinfezione e sterilizzazione a bassa temperatura e viene utilizzata per decontaminare tutte le attrezzature e i materiali che sono suscettibili al calore, all’umidità e alla corrosione, ossia tutti i materiali che non possono essere sanificati attraverso procedure di sterilizzazione standard come quelle che prevedono l’impiego di sostanze chimiche tossiche (per esempio l’ossido di etilene) o che sfruttano il vapore (sterilizzazione in autoclave).
La tecnologia che sfrutta l’azione combinata di plasma e perossido di idrogeno è senza dubbio una soluzione di sanificazione innovativa che permette di raggiungere alti livelli di disinfezione dell’aria e delle superfici, garantendo perciò maggiore igiene negli ambienti.
Cos’è il Gas plasma
Il plasma, in fisica, viene definito come il quarto stato di aggregazione della materia (si aggiunge quindi allo stato solido, liquido, e gassoso) ed è costituito da una miscela reattiva di ioni, elettroni e atomi altamente energici che non sono legati tra loro.
Si forma quando un gas viene ionizzato, ossia grazie all’aggiunta di energia, gli atomi e le molecole del gas vengono scomposte in ioni carichi positivamente ed elettroni carichi negativamente. Questa condizione si verifica quando un gas viene esposto a temperature molto elevate oppure per effetto di scariche elettriche ad alta tensione sotto pressione atmosferica (plasma a pressione atmosferica).
Si parla di plasma freddo quando viene generato in condizioni atmosferiche (1 atmosfera e circa 25 °C).
Grazie al processo di ossidazione, questa materia riduce la carica microbica presente sulle superfici con cui entra in contatto, è infatti in grado di eliminare virus, batteri, funghi, muffe e molti altri agenti patogeni.
Il gas plasma di perossido di idrogeno svolge la sua azione sanificante e disinfettante grazie ai radicali liberi idrossilici (OH-) altamente reattivi che si formano con la decomposizione del perossido di idrogeno. I radicali idrossilici fanno parte delle specie reattive dell’ossigeno, i ROS, e sono dei potenti ossidanti. Per tornare ad uno stato stabile generano dei processi di ossidazione che intaccano velocemente le membrane lipidiche, le proteine il DNA e l’RNA dei microrganismi che sono presenti sulle superfici modificandone la struttura cellulare e causandone la distruzione.
Sanificazione al plasma come funziona
La sanificazione al plasma di perossido di idrogeno è un processo di sanificazione a bassa temperatura ad ampio spettro che inattiva numerosi microrganismi tra cui: virus, batteri, muffe, funghi, cattivi odori, etc. attraverso l’uso combinato di perossido di idrogeno gassoso e la generazione dei radicali liberi idrossilici (durante la trasformazione del gas in plasma).
Come abbiamo appena visto, il plasma è uno stato della materia molto instabile e, a causa della sua elevata reattività, ha una vita molto breve. Per questo motivo questa tipologia di sanificazione può essere realizzata solo se il plasma viene prodotto nell’ambiente che deve essere sanificato (quindi in situ) attraverso un macchinario per sanificazione specifico.
Come viene prodotto il gas plasma di perossido di idrogeno?
I macchinari che vengono utilizzati per eseguire questo tipo di sanificazione trasformano il gas di perossido in plasma principalmente in due modi:
- Il perossido di idrogeno liquido utilizzato in combinazione con il macchinario di sanificazione viene riscaldato in un vaporizzatore e viene così trasformato in perossido di idrogeno gassoso. In seguito, grazie all’aggiunta di calore, viene trasformato in plasma.
- L’ H2O2 liquido viene trasformato in gas (tramite un processo di evaporazione) e, in seguito, viene eccitato con l’alta tensione sotto pressione atmosferica in modo tale da generare il plasma che viene espulso dall’ugello erogatore tramite aria compressa.
In entrambi i casi, i cambiamenti di stato della materia avvengo direttamente all’interno del dispositivo di sanificazione. Il perossido di idrogeno sotto forma di plasma viene in seguito diffuso nell’ambiente confinato in cui è posizionato il macchinario ed è in grado di espandersi fino a coprire l’intero volume.
A questo punto, gli ioni e gli elettroni “bombardano” le superfici che sono in contatto diretto con il volume del perossido di idrogeno ionizzato, creando processi di ossidazione che eliminano i microrganismi e sanificano l’ambiente, permettendo di raggiungere alti livelli di disinfezione, fino ad arrivare alla sterilizzazione, resa possibile grazie ad un’esposizione prolungata.
Vantaggi della sanificazione con il plasma freddo di perossido di idrogeno
I processi di sanificazione, disinfezione e sterilizzazione a gas plasma di perossido di idrogeno hanno diversi vantaggi:
È un processo di sanificazione più delicato (meno aggressivo): il gas plasma di perossido di idrogeno agisce solo sulla parte della superfice in diretto contatto con l’aria, diminuendo i rischi di corrosione. Inoltre, non genera umidità ed è freddo.
Con questa tecnologia di sanificazione è quindi possibile trattare attrezzature e materiali che possono essere danneggiati dal calore, dall’umidità e che sono suscettibili alla corrosione, come, per esempio: alcune plastiche, i dispositivi elettrici e alcune leghe metalliche. Nel caso della sterilizzazione, non possono essere sterilizzati i seguenti materiali: polveri, liquidi, cotone, carta e stoffe.
Rispetto ad altre tecnologie di sanificazione e sterilizzazione questo processo è più ecologico (non richiede l’utilizzo di prodotti chimici tossici) ed è quindi anche più sicuro non solo per l’ambiente ma anche per l’operatore che esegue la sanificazione; infatti, non lascia residui chimici (il perossido di idrogeno non produce fumi tossici e terminata la sua azione, si scompone in acqua e ossigeno, due sottoprodotti che evaporano nell’aria).
È possibile raggiungere elevati livelli di disinfezione: il plasma di perossido di idrogeno si espande nell’ambiente in maniera più uniforme rispetto al perossido di idrogeno nebulizzato.
Sanificatore al perossido di idrogeno ionizzato SMART 1000
Smart 1000 è un macchinario per sanificazione degli ambienti che sfrutta la sinergia del perossido di idrogeno e del plasma freddo (generato quindi a pressione atmosferica).
Grazie ad un sistema unico e proprietario che combina un mix di pressione, velocità dell’aria, temperatura e superficie in espansione, questo dispositivo per sanificazione è in grado di trasformare il perossido di idrogeno liquido in perossido di idrogeno ionizzato.
Smart 1000 permette di eseguire una sanificazione a 360°, grazie al raggiungimento della saturazione dell’ambiente, basta un unico trattamento per sanificare e disinfettare tutte le superfici e gli oggetti presenti al suo interno, anche le superfici più difficili da raggiungere.
Inoltre, grazie alla sua tecnologia, utilizzando Smart 1000 è possibile raggiungere alti livelli di disinfezione (sino a Log6 = 99,9999%) utilizzando una soluzione disinfettante con una concentrazione di perossido di idrogeno contenuta, come per esempio GEA BIO OXY < 8%. In questo modo, vengono notevolmente ridotti i rischi di corrosione delle superfici e la sanificazione è molto più sicura sia per l’ambiente (che non viene danneggiato) che per l’operatore che esegue l’intervento.
Il perossido di idrogeno gassoso ionizzato per sanificare è molto utilizzato nei paesi Extra UE e sta diventando una delle tecnologie di sanificazione maggiormente scelta anche in Italia e in Europa.
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